陳沅知沒想到, 李縝會想這麽一個法子。

每走幾步，便有侍婢送來一張表明心跡的紙箋。

這些詩詞平日讀著倒沒甚麽，今夜特意謄抄出來送到她的手裏, 仿佛那人親自在她耳邊呢喃一樣, 惹得她煙視媚行。

起初，銀荔不谙其中意思, 還以為有甚麽緊要的事。待她瞧見陳沅知半羞半喜的模樣，才壯著膽子猜測，這些紙箋或許李大人托人捎來的。

至於紙上寫著甚麽，不需猜便知，都是些甜膩膩的話。

永定橋上，人頭攢動。

碰上這般盛況的節日，姑娘家們邁出深閨，三五個聚在一處。她們裹著鬥篷, 手提花燈, 朝著空中高懸的孔明燈祈福。

陳沅知立在橋的左端，時而踮起腳尖四下張望。

二人分明說好在永定橋上碰面，怎到了這個點還未瞧見李縝的身影。

她正疑惑著，便有一侍婢穿過人群朝她走來。

侍婢手裏提著一金絲鳥籠，鳥籠上覆著一層絹布。她將鳥籠交在陳沅知的手裏，而後福了福身子回道：“姑娘。這是我家大人托我捎給你的。”

李縝捎與她的。

她心下好奇，伸手掀開絹布，籠內的那只翠綠色的繡眼鳥便婉轉地叫了幾聲。

銀荔垂眸瞧了一眼：“呀，好似是營帳裏的那只。怪不得那日清晨尋不到繡眼鳥的蹤影。原是在這兒呢。”

陳沅知也頗為訝異，她總以為這是小侯爺送與定安的，亦或是旁人送錯了營帳。不曾想這只相思鳥竟是李縝送來的。

“竟是他送的...”

“姑娘你瞧，這鳥籠的提手上還束著一根紅繩。”

紅繩細長, 由鳥籠垂著地面，一路鋪展，直至永定橋的另一端。

祈福節那日，除了除舊盼新外，多得是求姻緣的才俊佳人。是以永定橋的橋面上系著好些錯綜覆雜的紅繩。

一到戌時，求姻緣之人立於橋面兩端，各執一繩。若有適婚男女正巧抽中同一條紅繩，這二人便算是有機緣的。

眼下戌時未到，提手上的這根也不是永定橋的紅繩。

銀荔機靈，又是局外人，她一下子便猜中了李縝的心思。

“看來李大人費盡心思，只想同姑娘有機緣。”

聞言，陳沅知有些哭笑不得。機緣一事本就靠運氣，哪有人直接將紅繩交於對方手中，生怕她被別人牽走似的。

紅繩在鳥籠的提手上繞了一個松垮的結，她一雙手輕輕撥弄，就將細長的紅繩解了下來。

饒是知曉橋面另一端站著何人，陳沅知在卷紅繩時，仍是小心翼翼，心裏充滿了期待。

然而，紅繩才卷了幾圈，夜空中乍現一朵煙花似的信號。橋面上頓時熙熙攘攘，看客皆想尋個好位置觀賞煙花。

陳沅知被人推搡了幾下，手裏的鳥籠搖搖晃晃，紅繩也驀地一松，滑落在地，被牽扯著往前縮了一段。

她正要蹲下身子，便有人過來扶住了她的手。

“沅沅，你怎麽在這？”

這聲音溫雅，聽著格外耳熟。

陳沅知下意識地後退了一步，面上卻帶著笑意，不急不慢地喚了一聲：“思凡哥哥。”

梁思凡略過她的身子，環顧四周，發覺永定橋上當真只有她一人的時候，又驚又喜。他原以為陳沅知定了婚事，今日祈福節應是同李縝在一起，誰成想，李縝並未陪著她。

他的心裏劃過一絲念想。

“我初來京中。對這祈福節不大熟稔，沅沅若是得空，能否領著我轉轉？”

若放在平日，陳沅知定會仗著幼時的情誼，不好推拒。只是今日，她既同李縝做了約定，便不好再同旁人糾纏不清。

“思凡哥哥見諒，我今日著實有事。不若這樣...”陳沅知扯了扯銀荔的袖子，將銀荔拉至自己的身側：“教銀荔領著你逛逛。銀荔沒少跟著我出門，對這周遭的景致也是頗為了解。”

梁思凡抿了抿嘴，他沒碰到過這樣的狀況，又本分慣了，出於禮貌，只得點頭應下。

陳沅知繞過他，拾起地面的紅繩，一圈圈地卷在自己的掌心。

紅繩越來越短，她也由永定橋的一段緩步走至另一端，直至最後一圈收束在掌心時，她忽然楞在原地。

紅繩末端空空蕩蕩，牽紅繩的人早已沒了蹤影。

彼時，正值戌時。

孔明燈高懸，煙花聲不絕於耳。在一片熱鬧聲中，永定橋的兩端站滿了求姻緣的才俊佳人。不知是誰一聲喝令，細長的紅繩逐漸收短，橋的中央逐漸聚滿了人。

陳沅知被推搡至一邊，她望了望橋下的河岸，河岸旁也是比肩繼踵，她深吸了一口氣，只以為李縝走錯了地方。

河面，花燈游浮，亮盈盈地倒映在水面上。陳沅知沿著河岸走了一圈，沒找著李縝，反倒遇上了才放完花燈的薛凝婉。

祈福節熱鬧，慣是股姑娘家最喜歡的節日，薛凝婉在此處並不稀奇。

二人碰面後，免不了一句問候。陳沅知與薛凝婉並沒甚麽交情，寒暄過後正要離去，薛凝婉卻瞧準了她身邊沒人相伴，一開口就是些膈應人的話。

“我瞧這婚事定與不定，都是一個樣。左右無人相伴，不過是空有其貌罷了。”

陳沅知瞥了她一眼，並不打算搭理她。

薛凝婉自知君子一言九鼎，賜婚一事難以挽回，她雖早早地斷了肖想的念頭，但是瞧見陳沅知時，她仍是忍不住說上幾句惡心人的話。

自己得不到，也不想教別人痛快。

“看來李大人也不是很喜歡你。”她將陳沅知上下打量了一番，發覺她今日衣著艷麗，一看便知是刻意裝扮過的。便是這般花盡心思，也未等到心儀之人，思及此，薛凝婉的臉上掛上了一抹嘲諷的笑：“如若喜歡，又怎忍心將你一人丟在此處。”

陳沅知原先就有些煩悶，被她這麽一提，饒是再好的脾氣，也不由地生出幾分怒意。

她正要開口，卻見李縝的近侍衛漠趕了過來。

“姑娘方才說想吃糖葫蘆串，怎一眨眼就沒了身影。我家大人正舉著糖葫蘆串在前頭等您呢。”衛漠氣喘籲籲，說得煞有其事。

陳沅知認得這位近侍，確實是在李縝手底下當差的。可她何時說過想吃糖葫蘆串，又何時差李縝去買了？

她思忖了半晌，才反應過來，原是衛漠說了謊話。不過這話頗為奏效，瞧著薛凝婉那張漲得通紅的臉，她這心裏也稍稍舒坦了些。

路過薛凝婉時，衛漠刻意擋在陳沅知左側：“姑娘小心些，這兒當真甚麽妖魔鬼怪都有，我家大人避還不及呢。”

這話逗樂了陳沅知，她垂眸頷首時，正瞧見薛凝婉那一雙骨指泛白的手。

直至走出熱鬧的人群，衛漠才抱拳作揖道：“姑娘見諒，方才情急之下才...”

陳沅知擺了擺手，她自是知曉衛漠的話中意：“我知道。方才那些話不過是逢場作戲的場面話罷了，當不得真的。”

衛漠張了張嘴，似要辯駁。他家大人雖未說這些話，可他在李縝身邊也有一段時日了，自賜婚後，他家大人的脾氣就收斂了許多，先前幾日更像是變了個人兒似的，他心裏門清，李大人確實是打心眼裏喜歡這位陳家姑娘的。

“姑娘千萬不要這麽說。今夜也是我家大人派我來照看你的。”衛漠不知該說些甚麽，有些話李縝不讓他說，他也只好咽下往肚子裏吞。譬如說，今夜他分明來赴約了...

陳沅知點頭“嗯”了一聲，面上掛上淺淺的笑意，她不想教衛漠瞧出自己的心緒，是以故作輕松地說道：“長街那處我還沒逛呢。”

說著，她擡眸望了衛漠一眼，仿佛想從他口中探出失約的緣由來。待她瞧見衛漠雙唇緊抿，神色緊張時，她還是嘆了口氣，轉過身子，緩步走向各處攤販。

攤販的攤位上擺著好些紅繩紙箋，紅紅火火極為張揚。陳沅知神色黯然地垂著眸子，袖口中纏滿的紅繩一松，一圈圈地落在地面上。

夜色漸深，原先熱鬧的長街，眼下只有三三兩兩的行人。

陳沅知失落地走在回府的路上，今夜分明是他親自邀約的，到頭來自己卻沒有現身。沒有現身也就罷了，竟連托人捎句話都不曾有。

她原想著李縝或許有要事，一時脫不開身，才未能如約而至。直至遇見薛凝婉，她那幾句膈應人的話縱然滿是酸意，別有用心，可她仍是聽了進去。

待她走至國公府時，銀荔已然等在了府外。

“姑娘。”她饞住陳沅知的手，左右掃視了一圈：“怎麽您一人回來？”

陳沅知搖了搖頭，示意自己不想說話。

二人一前一後進了府門，才進府門，便瞧見前廳燈火通明，一片嘈雜。

“沅兒，你可算回來了。”說這話的是陳弦。

他一瞧見陳沅知，渾濁的眼裏染上了幾分感激。

“發生何事了？”陳沅知疑惑地望向眾人，這是她頭一回瞧見闔府上下皆以感激的眼神看著她。

陳容知站在她面前，眼圈紅紅：“長姐，多虧你了。”

“是啊。若不是沅兒當機立斷，著容兒拿了和離書...”吳氏捂著帕子拭淚道：“國公府興許也會受到牽連。”

“到底怎麽了？”陳沅知渾身酸累，已沒甚麽力氣同她們打啞謎。

“長姐。四皇子反了。”

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